Mitos y verdades sobre la nicotina y combustión

La mayoría de nosotros probablemente hemos oído hablar de la nicotina. Pero si bien es muy popular, también es muy incomprendida. ¿Sabías, por ejemplo, que la nicotina se encuentra naturalmente en el tabaco, pero también en un nivel más bajo en otras plantas como los tomates y las papas? En este artículo te contaremos todo sobre la nicotina, la combustión y los productos libres de humo.

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Por Redacción COSAS

Un hecho muy importante aprendimos recientemente gracias a Philip Morris Internacional, y eso es que lo "algo natural no siempre significa que sea seguro". La nicotina, por ejemplo, se encuentra de forma natural en la planta del tabaco y sabemos que es adictiva y conlleva ciertos riesgos; sin embargo, la nicotina no es la causa principal de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Entonces, ¿qué es?

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La causa principal de las enfermedades se da cuando se quema un cigarrillo, es decir el momento de la combustión. Cuando se quema un cigarrillo, según Philip Morris Internacional "se producen más de 6000 productos químicos. Alrededor de 100 de estos han sido clasificados por las principales agencias de salud pública como causas, o causas potenciales, de enfermedades relacionadas con el tabaquismo."

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Por eso, tanto tú como yo, sabemos que lo mejor que puede hacer un fumador es dejar el tabaco y la nicotina por completo. No obstante, muchos no lo hacen, por que no siempre es una tarea fácil, y es por eso que se han desarrollado productos libres de humo.

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Definitivamente, nadie debería comenzar a consumir nicotina, y aquellos que lo hagan deberían dejar de hacerlo. Pero la buena información sobre qué es la nicotina y qué no es puede ayudar a las personas que fuman a tomar decisiones mejores y más informadas.

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Nicotina

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¿Qué es la nicotina?

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Como lo mencionamos anteriormente, la nicotina se encuentra de forma natural en la planta del tabaco. Una vez inhalada, la nicotina se absorbe a través de los pulmones directamente al torrente sanguíneo, donde viaja por el cuerpo hacia los tejidos y órganos, incluido el cerebro. En el cerebro, la nicotina se une a receptores específicos y desencadena la liberación de dopamina y otros neurotransmisores. Como resultado, la nicotina puede estimular y, en última instancia, afectar las funciones cerebrales a corto plazo, como las emociones, el aprendizaje y la memoria.

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Después de la estimulación repetida con nicotina, el cerebro se adapta a la presencia de nicotina, un proceso que es reversible cuando una persona deja de consumir nicotina. La acción de la nicotina en el cerebro también puede desencadenar efectos fisiológicos fuera del cerebro. Por ejemplo, el mensajero epinefrina se libera en el torrente sanguíneo, lo que provoca un estrechamiento temporal (y reversible) de los vasos sanguíneos, una presión arterial más alta y un aumento de la frecuencia cardíaca.

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Las enfermedades relacionadas con el tabaquismo

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La nicotina, aunque es adictiva y no está exenta de riesgos, no es la causa principal de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. Son los otros químicos dañinos y potencialmente dañinos en el humo los que son la causa principal de las enfermedades relacionadas con el tabaquismo. El NICE (Instituto Nacional para la Excelencia en Salud y Atención) menciona que "son principalmente las toxinas y los carcinógenos en el humo del tabaco, no la nicotina, las que causan enfermedades y muerte".

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Nicotina en alternativas libres de humo

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La nicotina es una de las razones por las que algunos adultos fuman, pero no es la única razón. Para muchos fumadores adultos, el sabor, el ritual, el aspecto social y la experiencia sensorial son las razones por las que fuman. Para los fumadores adultos que quieren dejar de fumar, buscan alternativas libres de humo que contengan nicotina y propongan un sabor y experiencia aceptable.

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¿Quienes definitivamente no deberían consumir nicotina?

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Los productos que contienen nicotina no deben ser utilizados por personas que tienen o están en riesgo de enfermedades del corazón, diabéticos, epilépticos o con convulsiones. No deben utilizarse durante el embarazo ni durante la lactancia. Por último, los menores de edad no deben consumir ni tener acceso a tabaco o productos que contengan nicotina, sea estos libres de humo o no.

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Una perspectiva equilibrada sobre la nicotina

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Determinados grupos de personas no deberían utilizar productos que contengan nicotina, tal y como lo mencionamos anteriormente, eso está claro. Sin embargo, para aquellas personas que ya consumen nicotina, tener una perspectiva adecuada de la misma puede ayudar a una toma de desiciones más saludable. De esta forma, muchos adultos optarán por abandonar los cigarrillos y cambiar completamente a productos libres de humo.

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Combustión

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Ahora que tenemos una idea clara de qué es la nicotina, es hora de hablar de combustión. Al quemar el tabaco o prenderlo con fuego, este genera o produce humo. Este humo contiene 6000+ químicos, como arsénico, benceno, carbón, diferentes metales y más. Al rededor de 100 de esos químicos están directamente asociados con cáncer de pulmón, enfermedades cardiovasculares y enfisema.

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Lo que no quieren enseñar con estos datos, es que el problema principal está en quemar el tabaco, lo cual es distinto a calentarlo. Si quitamos la combustión, quitamos uno de los principales problemas asociados al consumo de tabaco.

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En conclusión, el humo es el resultado de la combustión o quema. Cuando se enciende un cigarrillo, se quema el tabaco a temperaturas de hasta 900°C. Eso crea humo que contiene aproximadamente 6.000 productos químicos, de los cuales alrededor de 100 han sido identificados por las autoridades de salud pública como posibles causas de enfermedades relacionadas con el tabaquismo.

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Alternativas libres de humo

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Philip Morris cuenta con productos libres de humo, los cuales "no queman tabaco". En su lugar, generan un aerosol que contiene nicotina, ya sea calentando tabaco o mediante otras tecnologías que no implican combustión. Los consumidores suelen utilizar el término "vapor" para referirse al aerosol generado por los productos de tabaco calentados u otros productos que contienen nicotina. "Vaping", por otro lado, es el nombre que se le da popularmente al uso de productos libres de humo, como los cigarrillos electrónicos o el tabaco calentado.

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Las alternativas libres de humo no queman nada, así que no No produce humo. Por lo general, calientan una sustancia, ya sea tabaco o una solución líquida de nicotina, para crear un aerosol o vapor con sabor (de ahí el término "vapeo"). Este aerosol, como el humo, contiene una mezcla de partículas suspendidas en gas. Pero a diferencia del humo, generalmente contiene menos y niveles promedio significativamente reducidos de químicos dañinos en comparación con el humo del cigarrillo.

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Cigarrillos electrónicos y HTPs

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Estas dos opciones son libres de humo y no queman tabaco. Los cigarrillos electrónicos calientan líquido. Los líquidos pueden tener sabor y, por lo general, incluyen nicotina derivada del tabaco. Por otro lado, los HTPs (Heated tobacco) usan tabaco real. El tabaco se calienta a una temperatura controlada, por debajo del nivel requerido para quemarse, esto libera un aerosol que luego se inhala. El aerosol incluye nicotina, que está naturalmente presente en el tabaco, y existen distintos sabores.

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Una opción que emite en promedio un 95% menos de niveles de sustancias químicas nocivas son los IQOS (HTP electrónico de Philip Morris International). Una alternativa que puede ser muy conveniente para muchos adultos, si está interesado en obtener más información sobre la ciencia detrás de los productos libres de humo de Philip Morris, puedes dar clic aquí.

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Debemos resaltar qué dejar de fumar es siempre la mejor opción. Las alternativas libres de humo solo deben ser utilizadas por adultos que de otro modo seguirían fumando. Además, es crucial obtener información precisa sobre cada dispositivo alternativo, pero los hechos son bastante claros: son una mejor opción para los adultos que seguir fumando.

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